一项研究表明，助听器和人工耳蜗可以让听力障碍者更具社交性和自信，从而改善他们的整体福祉。听力损失不仅影响人们如何听到世界，还可能改变他们与世界的连接方式。

南加州大学凯克医学院耳鼻喉科的研究团队最近在《JAMA耳鼻喉科学—头颈外科》期刊上发表的研究首次将助听器和人工耳蜗这两种帮助重度听力损失者感知声音的医疗设备与改善成人社交生活的关系联系起来。

“我们发现，使用助听器或人工耳蜗的听力损失者比没有使用这些设备的人更积极参与社交活动，感觉到的孤独感也更少，”该研究的首席作者、凯克医学院耳鼻喉科医生张洁博士（Janet Choi, MD, MPH）表示。“这表明，听力设备可能有助于防止未治疗的听力损失导致的社交脱节及其带来的健康后果。”

听力损失的社会影响

听力损失影响约4000万美国成年人，但其中许多人没有得到及时治疗。张博士指出，未处理的听力损失会使沟通变得困难，导致人们逐渐远离社交场合和日常对话。

以往的研究表明，长期的社交孤立不仅增加了孤独感、焦虑、抑郁、认知衰退和痴呆的风险，还与生物学和神经学的变化相关，包括大脑炎症的增加和大脑结构的改变。

“理解听力损失、听力设备使用和社交孤立之间的关系至关重要，”张博士补充道，“在这项研究之前，我们并不清楚听力设备是否能帮助逆转孤立感。”

系统评估：助听器与人工耳蜗的影响

张博士和她的团队对65项已发表的研究进行了全面的系统性回顾和荟萃分析，涵盖了超过五千名参与者，研究了助听器和人工耳蜗对三个关键指标的影响：社交生活质量、感知到的社交障碍（即听力损失在社交场合中造成的限制和挫折感）以及孤独感。

研究结果表明，使用听力设备的成人感到自己在社交活动中更加连贯，并且在社交环境中不再受到太多的限制。患者能够更好地参与团体对话，并在嘈杂或复杂的听力环境中感到更为自如。此外，参与者还报告说，他们在社交互动中不再感到被听力损失所限制，能够更轻松地与家人、朋友和同事建立联系，从而减少社交焦虑，增加归属感。

该研究还表明，听力设备可能有助于减少孤独感，尽管这一点仍需要更多的研究来进一步验证。

人工耳蜗的显著效果

使用人工耳蜗的参与者在社交生活质量上取得了最大的改善。由于人工耳蜗提供的听力恢复效果通常比助听器更强，尤其对重度听力损失者而言，因此他们的社交互动能力和参与感会有更显著的提升。

虽然本研究没有直接测量更好的社交生活与认知结果之间的关系，但张博士认为，这两者之间可能存在联系。先前的研究发现，管理听力损失可能是减少认知衰退和痴呆风险的关键。“虽然我们的研究没有直接测量认知结果，但我们看到的沟通和社交互动的改善表明，通过恢复更清晰的沟通，听力设备可能有助于保护认知健康，让大脑保持更多的活跃参与，同时也让人们更加紧密地连接。”张博士表示。

听力健康与整体福祉的关系

张博士的另一项2024年1月的研究表明，使用助听器的成年人死亡风险几乎降低了25%，这表明治疗听力损失不仅能改善社交生活质量，还可能延长寿命。

“这些新发现进一步证实了听力健康与整体福祉之间的紧密联系，”张博士总结道，“我们希望这些结果能够鼓励更多的人寻求治疗，并帮助临床医生与患者开展关于如何通过听力设备改善生活质量的对话。”